Cette page s'adresse essentiellement à des gens qui ont quelques notions de regex, mais qui ne connaissent qu'une partie des fonctionnalités ou ont la fâcheuse tendance à les oublier. C'est une sorte de Cheat Sheet complète et détaillée. Si vous débutez en regex, je vous conseille de commencer par un véritable tutoriel plus détaillé encore.

Regex, pour “regular expression” et qui se traduit par “expréssion régulière”, désigne une méthode et une syntaxe codifiée permettant de rechercher/contrôler/extraire des motifs définit dans une chaine de caractère.

Les regex définie à la base pour Perl, ont été adaptée en PHP avec quelques subtilités évoquées sur cette page.

Quelques regex en vrac à garder sous le coude.

En PHP, les principales fonctions utilise des expressions régulières sont décrites ci-dessous.

Toujours, $pattern (NdT : “motif”) désigne l'expression régulière. Les autres paramètres sont détaillés dans chaque cas. Seuls les paramètres obligatoires/principaux sont évoqués. Pour les autres ou pour toute spécificité, consulter directement la documentation PHP.

$matches = preg_grep( $pattern, $array );

Retourne les éléments de $array qui respectent le motif. Voir la doc.

$int = preg_match( $pattern, $string, $matches )

• $string : chaîne à analyser
• $matches (facultatif) : tableau des occurences respectants le motif.
• résultat : 1 si trouvé, 0 sinon, et false en cas d'erreur

Voir la doc.

$int = preg_match_all( $pattern, $string, $matches )

• $string : chaîne à analyser
• $matches (facultatif) : tableau des occurences respectants le motif.
• résultat : nombre d'occurences (peut être 0), et false en cas d'erreur

Ressemble beaucoup à preg_match, mais diffère légèrement dans son fonctionnement. Voir la doc.

$result = preg_replace( $pattern, $replace, $subject )

Remplace les occurences du motifs par une chaine donnée.

• $replace : chaîne Chaine de remplacement
• $subject : chaîne ou tableau dans lequel effectuer le(s) remplacement(s)
• résultat : chaîne ou tableau correspondant à $subject et où les remplacements ont été faits

Voir la doc.

$array = preg_split( $pattern, $string )

Découpe une chaine de caractère en utilisant comme séparateur le motif. Voir la doc.

Pour déclarer une regex, il faut l'encadrer en mettant le même caractère en début et fin de regex. La plupart du temps, on utilise l'un des caractères suivants (notez que si vous voulez utiliser ce caractère au sein de votre regex, il faudra l'échapper) :

/ ~ # %

Cet encadrement sera souvent omis par la suite, sauf dans les extraits complets de code PHP. Notez que la regex /a/ sera déclaré en php par $regex='/a/';.

De base, les regex permettent de rechercher une bête chaine de caractères, comme le ferait un strpos(). Ainsi, le motif to remontera une occurence dans la chaine Toto (Pas le premier To car sensible à la casse).

Les motifs suivent une syntaxe particulière, essentiellement basée sur l'utilisation de 12 caractères spéciaux :

\ ^ $ . | ? * + ( ) [ {

Si vous souhaitez utiliser l'un de ces caractères pour sa valeur réelle, il faut l'échapper avec un anti-slash \. Par exemple pour trouver les correspondance du motif exact a+b, il faudra définir le motif ainsi : a\+b

On notera que si ) en fait partie, ce n'est pas le cas de ] et } (ou plus exactement cela dépendra du contexte, mais vous n'aurez à priori pas à les échapper).

Concernant les caractères non imprimables (retour à la ligne, tabulations, etc…), il faut employer la syntaxe suivante (échappement d'un caractère “classique”, souvent une lettre) :

Rappel : un retour à la ligne est désigné par \n sous Linux/Unix et par \r\n sous Windows.

Comme il s'agit du même caractère d'échappement que celui utilisé par PHP, il faudra parfois le doubler.

Ainsi, le motif \' devra être déclaré de l'une des deux manières suivantes :

$pattern = '/\\\'/'; //échapper le \ et le '
$pattern = "/\\'/";  //échapper le \, le ' n'en a pas besoin ici

Pour la suite de cette page, c'est la syntaxe de base, sans les échappements de PHP, qui sera utilisée, sauf si le motif est présenté au sein d'un extrait de code PHP.

Une classe de caractères est une règle désignant “n'importe lequel des caractères” parmi une liste définie. La classe est toujours encadrée par des crochets. Ainsi [ab] trouvera une correspondance pour n'importe quel occurence de a ou de b.

Une classe peut désigner une plage de caractère. Pour cela, on indique le premier et le dernier caractère de la plage, séparés par un tiret -. Ainsi, [a-z] trouvera une correspondance pour n'importe quelle lettre de l'alphabet en minuscule.

Les plages peuvent être cumulée : [a-zA-Z0-9\t] correspond à n'importe quelle majuscule, minuscule, chiffre ou tabulation.

On peut vouloir faire l'inverse grâce au caractère ^ : pour trouver correspondance dans n'importe quel caractère qui n'est pas un chiffre, il suffit d'utiliser la classe [^0-9].

Ces fonctionnalités ne semblent pas exister en PHP.

Au sein d'une classe, tous les caractères spéciaux peuvent être échappés selon les règles évoquées plus haut. Cependant, du fait de ce qu'on vient de voir dans ce chapitre, seul les les suivants le nécessitent, et seulement dans les positions où leur signigication devient ambigüe :

\ ] ^ -

Des classes prédéfinies peuvent être utilisées. Dans le cadre de PHP, cela ne fonctionnera que pour de l'ASCII. Ces raccourcis peuvent être utilisés au sein d'une classe (comme n'importe quelle plage à associer à d'autres éléments) ou tel quel (pour en faire une classe à part entière).

Le point (.) correspond à presque n'importe quel caractère à l'exception des retours à la ligne. Si vous souhaitez aussi inclure ces caractères spéciaux, il est possible, en fin de regex, de préciser cela par la lettre s. Ainsi /./s correspondra à n'importe quel caractère y compris les retours à la ligne, tandis que /./ excluera ces derniers.

Les ancres servent à désigner le début (^) ou la fin ($) d'une chaine de caractère. Ainsi ^a retournera une si et seulement la chaine analysée commence par a. Idem avec a$ si la chaine fini par a.

C'est beaucoup utiliser pour simplement vérifier le format de l'ensemble d'une chaine de caractère. Exemple : vérifier une chaine sensée ne contenir qu'une date au format jj/mm/aaaa : #^\d{2}/\d{2}/\d{4}$#

Le caractère \b correspond à la limite d'un mot, qu'il s'agisse d'un espace, d'un retour à la ligne, etc… Mais contrairement à [ ], par exemple, cette methode correspondra à une chaine de longueur nulle. Il s'agit plus d'une “position” qu'autre chose.

Les alternatives sont gérées grâce à |. De la même manière que les classes, elles permettent de trouver des correspondances parmi plusieurs choix possibles. Ainsi, l'|le|la trouvera correspondance pour l', le ou la, et a|b|c reviendra au même que [abc].

Il existe plusieurs méthodes pour indiquer la possible répétition d'un caractère, d'une classe ou d'un groupe (voir plus bas).

Si vous souhaitez appliquer une option, un règle à une section de votre regex qui ne peut pas être désignée de manière unitaire (c'est-à-dire qui n'est pas un caractère unique ou une classe unique), vous pouvez simplement encadrer toute ladite section entre parenthèse.

Ainsi, (to){2} trouvera correspondance dans toutes les occurences de toto, et to{2} pour too (répétition du o, mais pas du t).

L'utilisation d'un groupe engendre une capture, qui peut ensuite être réutilisée (voir chapitre sur les référence). Si vous ne comptez pas réutiliser cette capture, vous pouvez la désactiver pour optimiser votre regex grâce à ?:. Ainsi (to) pourra être réutilisé tandis que (?:to) ne le pourra pas.

Chaque groupe de capture onbtient automatiquement un identifiant qui peut être ensuite réutilisé plus loin dans la regex. Ainsi to(to)? et ti(ti) \1\2 revient au même que to(to)? et ti(ti) (to)(ti).

Cependant, toute référence cherchera non pas le même motif que le groupe, mais bien la même chaine qui a été trouvée en correspondance avec le motif la première fois.

Il est possible (en PHP en tout cas) de faire appel à une référence avant la déclaration du groupe. Par contre une référence à un groupe qui n'existe pas engendrera une erreur.

Il est possible d'effectuer une référence au sein même du groupe qu'elle est sensée référencer. Cependant, PHP a quelques spécificités à ce propos.

• regular-expressions.info (en) : tuto très complet d'où vient une bonne partie des éléments de cette page.